Национальное достояние мальтийцев - их балконы! Они являются доминантой на любой из улиц, а их яркие краски сразу настраивают на позитивное настроение. Наиболее красочную коллекцию можно найти, конечно же, в Валлетте, так как именно в столице зародилась такая мода. Произошло это в конце 17 века, во время распространения стиля барокко, для которого балкон был одним из основных элементов. Постепенно балконы стали появляться в окрестностях Валлетты и Мдине, а в течении 18 века они добрались и до деревень.В то время они играли роль показателя статуса, наиболее изысканные и сейчас украшают палаццо на центральной улице. В случае Валлетты была еще одна причина такого массового появления балконов. Рыцарский орден издал указ по которому все дома в городе должны были иметь какие-либо элементы украшений на углах. В основном это были ниши с религиозными сюжетами, но постепенно в качестве украшений стали использоваться балконы.Практически все старые балконы имеют специальные подпорки в основании (называются saljaturi), такие себе кронштейны, чаще всего украшенные красивым орнаментом или скульптурами. В последнем случае владелец выбирал между позитивными персонажами, такими, как цветы. Либо негативными, такими, как драконы или страшные лица. В то время считалось, что подобные скульптуры могут отпугнуть нехороших людей от твоей обители. Несмотря, что все балконы разные их можно разделить на две большие категории: каменные, открытые и деревянные закрытые. Первые чаще всего можно встретить в Мдине или малых городках, в то время, как в Валлетте преобладают деревянные балконы. На Мальте много камня и мало деревьев, поэтому, логично, что деревянные балконы строили в основном зажиточные граждане, которые жили в Валлетте. Наиболее яркие примеры каменных балконов можно найти на острове Гозо, который издревле славится мастерами по обработке камня. Хотя такой тип встречается и в столице. Деревянные балконы стали появляться в Валлетте в середине 18 века. Мода на них пошла после строительства двух больших деревянных балконов во дворце Великого магистра. Их стало настолько много и она стали так популярны на Мальте, что даже за ее пределами такой тип балконов стали называть La Maltijja ("мальтийские"). На самом деле такая конструкция пришла из северной Африки, в основном из Марокко, и принесли ее, скорее всего, рабы.В последние десятилетия домовладельцы стали чаще разбирать классические деревянные балконы, особенно это проявляется в частном секторе на острове Гозо. Поэтому правительство решило выделять гранты владельцам таких балконов на поддержание и восстановление культурного наследия.
